Amethyst Geschichte - von Bacchus bis Hildegard von Bingen

Antikes Griechenland - der Stein der Nüchternen

Die Geschichte des Amethysts reicht bis ins antike Griechenland zurück. Sein Name stammt aus dem Griechischen: a-méthystos bedeutet „unberauscht”.

Die Griechen waren überzeugt, dass der violette Quarz vor Trunkenheit schützt. Weinliebhaber legten Amethyste in ihre Becher oder fertigten gleich ganze Weinkelche aus Amethyst an, in der Hoffnung, die berauschende Wirkung des Weins zu mildern. Dass der Wein damals häufig mit Wasser verdünnt war, half der Sache zusätzlich.

Die Legende von Bacchus

Eine Legende verbindet den Amethyst direkt mit Bacchus, dem griechisch-römischen Weingott. Bacchus soll ein Mädchen so sehr erschreckt haben, dass es sich in einen klaren Kristall verwandelte. Reumütig verlieh der Gott dem farblosen Stein die Farbe des Weines - und erschuf so den Amethyst, der seither auch den Beinamen „Bacchusstein” trägt.

Ägypten und Rom - Symbol der Macht

Das Siegel der ägyptischen Kaiserin Kleopatra soll ein lupenreiner Amethyst gewesen sein, in den eine Bacchus-Figur eingearbeitet war. Die alten Ägypter sahen in der violetten Farbe ein besonderes Schutzsymbol und schrieben dem Stein die Verbindung zu einer höheren, schützenden Macht zu.

In Rom war Violett die Farbe der Herrschenden - lange bevor die Kaiser die purpurne Toga picta trugen. Der Amethyst wurde so über Jahrhunderte zum sichtbaren Zeichen von Status und Würde.

Plinius der Ältere - Schutz vor Hexerei

Der römische Historiker Plinius der Ältere widmete dem Amethyst in seiner Historia Naturalis - der weltweit ersten Enzyklopädie - mehrere Passagen. Er riet dazu, den Namen der Sonne oder des Mondes in den Stein einzugravieren und ihn am Haar eines Pavians um den Hals zu tragen. So solle man sich vor Hexerei schützen - und der Stein solle auch denen helfen, die sich mit Bittgesuchen an die Obrigkeit wenden mussten.

Frühmittelalter - die Merowinger-Gräber

Im 5. Jahrhundert war die Überzeugung von der Schutzkraft des Amethysts so stark, dass selbst Grabräuber Respekt vor ihm hatten. Die Plünderer von Merowinger-Gräbern ließen den gesamten Amethyst-Schmuck zurück - selbst wenn die Steine in Gold gefasst waren. Vermutlich fürchteten sie einen Fluch wegen ihrer Tat und eine negative Auswirkung der Steine.

Hochmittelalter - Hildegard von Bingen

Im 12. Jahrhundert schrieb die heilkundige Äbtissin Hildegard von Bingen in ihrer Physica - dem mittelalterlichen „Buch der Steine” - ausführlich über den Amethyst.

Hildegard war ihrer Zeit weit voraus. Sie behandelte im Spital ihres Klosters Menschen mit:

• Darmerkrankungen,
• Haarausfall,
• Hautproblemen,
• seelischen Störungen,
• Neurosen und Ängsten.

All das mit dem violetten Stein - eingebettet in ein erstaunlich modernes Verständnis von Psychosomatik, lange bevor der Begriff existierte. Sie sah die „Körper-Seelen-Einheit” als Grundvoraussetzung für Gesundheit.

Aus der Not heraus: Wein mit Amethyst

Im Mittelalter war das Trinken alkoholischer Getränke eine Notwendigkeit, weil es kaum sauberes Trinkwasser gab. Um die negativen Auswirkungen des desinfizierenden Alkohols zu mildern, setzte Hildegard den Amethyst ein. In der Physica finden sich experimentierfreudige Rezepte für verschiedene „Gebräue”.

Hochmittelalter und Renaissance - der Papststein

Im Mittelalter wurde der Amethyst zum „Papststein”. Bischöfe und Päpste trugen ihn in großen, gut sichtbaren Ringen, um göttliche und weltliche Macht zu demonstrieren - und sich selbst, wie sie hofften, zu mehr Keuschheit zu verhelfen. Diese Tradition lebt bis heute fort: viele Bischöfe tragen weiterhin Amethyst-Ringe.

Leonardo da Vinci

Auch das Universalgenie Leonardo da Vinci war von den Kräften des Amethysts überzeugt. Der Schöpfer der Mona Lisa schrieb einem Freund, dass der schöne violette Stein böse Gedanken zerstreuen und zudem den Verstand schärfen könne.

Neuzeit - Königin Charlotte

Königin Charlotte, Frau Georgs III. von England, trug einen tiefvioletten Amethyst stets gut sichtbar an einer Kette um den Hals - als Attribut ihrer Macht. Ihr Schmuck-Erbe gehört zu den bekanntesten Stücken der englischen Krone.

19. Jahrhundert - Klassifizierung als „Halbedelstein”

Der Begriff „Halbedelstein” wurde tatsächlich über den Amethyst erstmals geprägt. Bis dahin galten nur Diamanten, Rubine, Smaragde und Saphire als „Edelsteine”. Nachdem zu Beginn des 19. Jahrhunderts große Funde in Brasilien und Uruguay bekannt wurden und der Amethyst dadurch deutlich häufiger verfügbar war, verlor er seinen Status als seltener Edelstein.

Heute wird der Begriff „Halbedelstein” nicht mehr verwendet - er gilt als wertend und überholt. Da der Amethyst eine Mohshärte von 7 aufweist, gehört er gemmologisch zu den Schmucksteinen.

Heute - ein Stein der vielen Schichten

Der Amethyst ist einer der wenigen Steine, der gleichzeitig:

• alltäglich verfügbar und erschwinglich ist,
• über eine reiche historische und kulturelle Symbolik verfügt,
• in der Steinheilkunde nach wie vor zu den meistgenutzten Steinen zählt,
• in Kirche, Königshäusern und Volksglauben fortwirkt.

Er hat über zweieinhalb Jahrtausende seine Aura behalten - vom Wein-Mischbecher der Antike über den Bischofsring bis zum Trommelstein auf dem heutigen Nachttisch.