Amethyst-Entstehung und Bestimmungsmerkmale

Der violette Kristallquarz

Als Mitglied der großen Quarz-Familie gehört Amethyst in die Mineralklasse der Oxide und bildet wie alle Kristallquarze gut sichtbare Kristalle, die man mit bloßem Auge erkennen kann. Quarz besteht grundsätzlich aus Siliciumdioxid, enthält allerdings zusätzlich noch oft Spuren verschiedener Fremdstoffe. In diesem Falle kann man Anteile von Aluminium, Calcium, Eisen, Lithium, Magnesium und Natrium finden, wobei sich der geringe Eisengehalt farbgebend auswirkt.

Primäre Bildung

Während hydrothermaler Prozesse bei Temperaturen um die 100° bis 250° C entsteht Amethyst primär aus Kieselsäure-Lösungen, die unter anderem einen geringen Eisengehalt besitzen. Wird dieses Eisen am Entstehungsort natürlicher radioaktiver Strahlung ausgesetzt, die im umgebenden Gestein vorkommen kann, dann verändert sich ein Teil dieser Eisenelemente. Sie werden durch die ionisierende Strahlung in die selten vorkommende vierwertige Oxidationsstufe versetzt, sodass verschiedene Violett-Töne entstehen können. Diese Färbung ist jedoch nicht sehr stabil und kann leicht verblassen, wenn Hitze oder Sonnenlicht auf die Kristalle einwirken.
Bedeutende Amethyst-Fundorte liegen heute hauptsächlich in Amerika (Brasilien, Uruguay, Mexiko) und Afrika (Sambia, Namibia, Madagaskar, Marokko) sowie Asien (Sri Lanka, Indien, Russland).

Trigonale Kristalle

Der violette Kristallquarz kristallisiert charakteristisch im sogenannten Trigonalen Kristallsystem und bildet üblicherweise an den Wänden von Blasen-Hohlräumen vulkanischer Gesteine viele kleine Kristalle mit aufgewachsenen Spitzen. Dabei sind diese Kristallspitzen selten größer als drei Zentimeter. Beim Öffnen der Blasenräume (Geode) kommen oft dicht gedrängte Amethyst-Kristalle (Kristallrasen) ans Licht, die sich an den Wänden der Druse bilden konnten.
Größere gut ausgebildete Kristalle stammen oft auch aus hydrothermal entstandenen Adern und Spalten-Hohlräumen vulkanischer Gesteine, die durch eine durchsichtige Transparenz bestechen. Amethystquarz und Chevron-Amethyst hingegen bilden üblicherweise derbe Massen.

Drei Amethyst-Varietäten

Die Unterschiede zwischen Amethystkristall, Amethystquarz und Chevron-Amethyst können selbst Unkundige optisch leicht erkennen. Wichtige Merkmale sind Kristallstruktur, Reinheit und Transparenz.

• Ein Amethystkristall ist ein reiner, violetter Quarzkristall mit einer gut ausgebildeten Kristallstruktur, die oft spitz zuläuft. Seine Transparenz ist in bester Qualität durchsichtig, kann aber auch durch Verunreinigungen durchscheinend sein.
• Amethystquarz besteht aus einer Verwachsung aus violettem Amethyst und milchig trüben Quarz-Schichten, sodass die Transparenz selten durchscheinend ausfällt. Das massive Gestein ist meistens völlig undurchsichtig. Trommelsteine, größere Objekte wie Kugeln, figürliche Darstellungen und Handschmeichler sowie Perlen sind oft aus Amethystquarz geschliffen oder geschnitten.
• Ein Chevron-Amethyst ist eine Varietät des Amethystquarzes und fällt durch dreieckige oder v-förmige Muster und Bänderungen auf. Die markanten Zeichnungen entstehen im Wechselspiel zwischen dunkel-violettem Amethyst und milchig-weißen Quarzen.

Rekordverdächtige Amethyst-Drusen

Amethyst gehört zwar nicht zu den seltenen Mineralien, trotzdem sind seine Vorkommen in abbauwürdiger Menge weltweit nicht so häufig anzutreffen. Vor allem die riesigen Amethyst-Drusen kommen einem Naturwunder gleich und stammen in der Regel aus Uruguay oder Brasilien.

• Im Jahre 2008 schaffte es beispielsweise eine Druse aus Uruguay ins Buch der Rekorde, denn mit einer Höhe von 3 Metern und Breite von 2,2 Metern sowie einem Gesamtgewicht von 13 Tonnen genoß sie damals noch als größte Amethyst-Druse der Welt ein Alleinstellungsmerkmal. Doch inzwischen ist dieser Rekord längst gebrochen. Heute befindet sich die Druse in China, wo man sie im Museum für Naturkunde Shandong-Tianyu bewundern kann.
• Aus dem Jahre 2020 stammt der Fund einer weiteren Rekordhalterin, die ebenfalls aus Uruguay stammt. Dieser Drusen-Gigant aus über einer Million einzelner Amethyst-Kristalle hat eine Höhe von 5 Metern, einen Durchmesser von 2,3 Metern und ein Gewicht von 14 Tonnen. Die Bezeichnung dieser Druse lautet “One of the World’s Largest Amethysts” und zeigt, dass man auf weitere Rekordfunde hofft.

Amethyst-Bestimmungsmerkmale

Mit einer Mohshärte von 7 und Dichte von 2,63 bis 2,65 gehört Amethyst zu den härteren Mineralien, die sich gut zu Schmucksteinen verarbeiten lassen. Quarze sind spröde und besitzen eine unvollkommene Spaltbarkeit, denn sie lassen sich nur parallel zur Rhomboederfläche spalten. Typisch sind außerdem ein muscheliger Bruch, die weiße Strichfarbe und oft ein schöner Glasglanz. Allerdings fällt die durchsichtige Transparenz des Amethystkristalls, wie oben schon beschrieben, in unreiner, massiver Gesteinsform (Amethystquarz / Chevron-Amethyst) völlig undurchsichtig aus.

Der hitzeempfindliche Amethyst

Man kann die durch natürliche Radioaktivität entstandene violette Farbe des Amethysts leicht durch Erhitzen verändern, weshalb man diese Quarz-Varietät unbedingt vor starker Sonneneinstrahlung und hohen Temperaturen schützen muss. Doch in der Schmuckstein-Herstellung ist diese Hitzeempfindlichkeit des Amethysts sehr willkommen, denn so kann man begehrte Farbtöne des Kristallquarzes herstellen, die in freier Natur eher selten vorkommen.

• Eine natürliche Citrin-Färbung ist unter den makrokristallinen Quarzen eine Rarität, weshalb man heute die meisten Citrine durch Erhitzen künstlich aus Amethystkristallen herstellt. Natürlicher Citrin zeigt ein transparentes, blasses bis bräunliches Gelb, sodass alle satten Gelb- und Orange-Töne im Handel durch Wärmebehandlungen entstanden sein müssen. Gebrannter Amethyst ist zwar optisch eine Augenweide, erreicht aber nicht die Wertigkeit eines echten, natürlich entstandenen Citrins.
• Der transparente, grüne Kristallquarz Prasiolith (auch Grünquarz oder Vermarin) ist ebenfalls eine rare Erscheinung in der Natur und sogar noch seltener als der blassgelbe Citrin. Somit gehört Grünquarz mit seinen Lauch-, Gold- bis Mint-Grüntönen zu den teuersten Quarz-Varianten der Welt. Schon der Handelsnamen “Grüne Amethyst” weist ungewollt darauf hin, dass inzwischen die meisten Prasiolith-Kristalle auf dem Markt aus gebrannten Amethystkristallen entstanden sind. Um die Nachfrage zu decken, hilft man auch hier durch künstliches Erhitzen (Brennen) eisenhaltiger Amethyste oder gelber Quarze nach.